99年寶瓶座η流星雨觀賞記
老天待我們不錯，這次雖沒見到流星雨，但看到了三分之二，比起前幾次我只看到三分之一，已經好很多了。
全世界關於流星雨最早的記載在中國，《左傳》魯莊公七年（西元前687年）「夏四月辛卯夜，恆星不見，夜中星隕如雨」。更早的古書《竹書紀年》中寫道：「夏帝癸（桀）十五年，夜中星隕如雨。」看過這景象的人都終身難忘，我歷經多次摃龜之後，在民國90年11月帶著小霸在北橫上巴陵欣賞到近年最燦爛奪目的獅子座流星雨，超高空大尺度的太陽系煙火秀。
流星雨是結構鬆散的彗星在繞行太陽的過程中一路留下殘留塵粒，如果彗星路徑與地球公轉軌道相交，地球在公轉軌道上疾駛（29.8Km/sec），其殘留塵粒被地球重力所吸引，密集進入大氣層以近似第二宇宙速度（10.9Km/sec）高速摩擦生熱發光之謂。因來源密集與透視現象，在地面觀察會成放射狀（如傘骨），以幅射點所在星座或亮星命名。每一個流星雨都會對應到某一來源天體（彗星），因為彗星的殘留塵粒位在地球公轉軌道的某個位置，所以流星雨必定在陽曆的特定一、二日內規則擺盪（註一），如同清明夏至冬至等節氣一般，四年一閏，循環後再擺回來。
天氣與月相影響最大。5/1看氣象預報，5/3、4、5三天連續晴天，5/6起梅雨鋒面報到，所以計畫在極大期（5/7凌晨兩點）前一日上山看流星雨。四月份活動走的燦光寮山東方1Km 處，海拔715m 的草山，孤懸東北角海岸，東方即是太平洋，北方是東海，西方南方均為山區，光害極少，距台北都會又不太遠，是北部不錯的觀星地點，缺點是高度尚不足且易受不良天候影響。下半夜寶瓶座從東方海平面升起，此處正是絕佳的展望台。我去年曾駕車直達山頂，戰備道全程暢通，故迅速作好觀星計畫，貼文後阿娟、義奮報名，三人成行。
5/3、4皆晴天，情況樂觀。5/5下午起雲量增多，看晚上19：30動態衛星雲圖，因為有一小片（四分之一個台灣大）雲層自西往東快速移動，遮住北台灣，後方有一片晴空，依移動速度預估，凌晨前後應有晴天機會，當下決定依計畫進行。
相關資料早已備妥，依清單找出觀星器材，準備野外裝備與宵夜熱飲，再燒一壺熱水灌進兩個保溫瓶，裝箱裝袋，沐浴後小躺一會兒。十點阿娟來接，再去中研院接義奮，義奮忙了大半天剛作完顯微實驗，兩眼花花，正好上山觀星校正焦距。國道三號轉一號，暖暖交流道下來，此處離林麗雲家僅一分鐘車程，真該去拉她出來的。62號快速道路瑞芳下來，走102縣道，九份燈火輝煌，未停，續往上行駛。進入一片無邊的黑暗之中，阿娟嫻熟敏捷靈巧操駕，連續彎道左右開弓，外進內出慢進快出（註二），飛到樹梅坪路口，左轉進入草山戰備道，混凝土鋪面尚稱平坦。
一會兒路面殘破高低起伏，深溝處處石塊累累，幸得阿娟技術精湛膽大心細，忽左忽右閃坑避洞，遇凸則上逢凹則跨（註三）。兩週前義奮才和阿K等奮發有為六人組下燦光寮山後，在附近沿山腰古道西出102縣道轉大粗坑古道到侯硐。高爺一直擔心車子撐不住，阿娟倒是信心滿滿，座駕赤兔馬也真夠勇猛，表現不輸四輪傳動車。高爺這才想起去年是開鈴木吉星4×4來的，行過崎嶇如履平地，難怪印象中路況不錯。右經土地公廟，左經金和古道（左下黃金神社），再到半平山南側登山口與燦光寮山登山口，戰道已行駛近3Km ，路面寬平，兩週前一夥人在此共享午餐，草山猶在東方1 Km 處。看雲層仍厚，未見一顆星，天空可見約70％，東方遮蔽少，高爺建議莫再深入，在此等候即可，二人同意。
夜深寒涼，二位清瘦忙穿外套，高爺較胖涼爽正好。車上取出小凳折椅、地布，各式餅乾、八寶粥、咖啡茶包擺上，阿娟從尼泊爾帶回來剛才煮的檸檬茶氣味芬芳滋味特別暖胃溫手，高爺前一晚做的立頓冰紅茶則收在一旁，半平山與草山在北方東方沉睡。近十二點，飄了一陣小雨絲，未加理會。高爺就著頭燈說明流星、流星雨、彗星、幅射點、大氣層、宇宙速度之間的關係，示範星象盤的用法，說明天球儀優點，並推薦幾本天文入門的書籍與星圖，一博一碩心領神會點頭稱是。
一會兒，雲層變薄，出現幾顆稀疏的星星，三人連忙用星象盤辨認出大角、角宿一與
天津四等亮星。月亮也現蹤，懸在東北方天空，色如蛋黃，仰角30°，下弦月東明西缺，月相約50％。鼻頭角燈塔的光芒也在東北東方山凹處閃爍，真令人驚喜。一時間流星雨出現大有希望，無奈雲幕迅速闔上，所有的星星消失，只剩西北方九份紅塵萬丈。又飄了一陣小雨點，夜深露重，紙張沾到水氣變得濕軟，快兩點了，正是寶瓶座η（Eta，希臘字母第7個）流星雨幅射點東升之時，無奈老天不賞臉，煙火秀被雲層遮住，徒呼負負。
跑車再度挑戰戰備道，下坡較多，惟恐底盤受不了，高爺再三提醒要慢，阿娟精神奕奕平安回駛3Km 戰道接上102縣道，深夜疾駛，九份前未見車蹤。循來時道路回到中山高，又下起小雨來，比剛才兩陣雨絲都要大些。這回全程照表操課，可是又摃龜了，有詩為證：
夜奔草山願未許，燦光寮下談星曲；
跑車辛苦拼戰道，千萬流星化作雨。
老天待我們不錯，這次雖沒見到流星雨，但看到了三分之二――星和雨，比起前幾次我只看到三分之一――雨，已經好很多了。
高爺 99,05,13
註一：一般均參考國際流星組織（IMO）公布於http：//www.imo.net的預測資料。
註二：此為行駛山路要領。不論左彎右彎，進彎前行駛外側車道，過彎時漸漸拉回，至頂點時在內側車道，出彎時漸漸拉回外側車道。如此操駕優點為：視線較遠，若對向有車可提早看見並作因應；與堅守原車道行駛相比，轉彎半徑較大，若以相同速度行駛則離心力較小較安全，若以相同離心力來論則行駛速度可以較快。但有一前提是對向車稀少，方可為之。進彎勿快，以免離心力過大失控，出彎則須上速才有力，保持靈活。
註三：此為行駛無鋪面道路（OFF ROAD）要領。遇路面緩凸則用輪胎壓上，使車身隆起，逢路面凹洞則用兩邊輪胎跨過去，莫讓輪胎入凹洞，總之讓車身保持在相對高處，底盤（特別是差速器）才不會撞到凸出的石頭。4×4越野時講究底盤一吋高一吋強，所以加高底盤常列為吉普車改裝首選項目。
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